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O Pac 12 do sul da Califórnia está a perder? Os Trojans estão projetados para fazer sua primeira viagem para o College Football Playoff. Quais equipes do Pac estarão no caminho da USC? Quem está chateado em suas mentes, e há algum esquadrão sob o radar pronto para atacar? Confira meu 2017 PAC 12 Preview!
2017 Pac 12 Preview
Quais times se parecem com Pac 12 Contenders?
Cavalos de Tróia USC +110
Os Trojans retornam apenas 10 partidas totais. Mas, um dos titulares é o QB Sam Darnold. Quão bom é Darnold? Ele liderou os Trojans para 9 vitórias consecutivas, tornou-se um candidato ao Troféu Heisman, e levou o USC a uma vitória sobre Penn State no Rose Bowl.
A chave para os troianos, e a saúde de Darnold, será a linha ofensiva. Se o USC conseguir substituir algumas peças-chave ao longo da linha ofensiva, pode ficar invicto em 2017. Se a linha ofensiva dos Trojans não estiver à altura, o USC pode vencer apenas 8 jogos.
Washington Huskies +325
Mais uma vez, Washington está carregado. 4 jogadores-chave no ataque retornam para o técnico Chris Petersen: QB Jake Browning, RBs Myles Gaskin e Lavon Coleman, e left tackle Trey Adams. Adams pode ser uma escolha Top 5 do Draft da NFL. Ele tem 6′ 8″ e pesa 320 libras.
Na defesa, Washington deve estar bem. Embora os Huskies tenham perdido 3 titulares no secundário, a linha defensiva e os linebackers estão definidos. No futebol universitário, você deve pressionar os quarterbacks adversários. Se não puder, não importa o quão bom seja o seu secundário.
Espero que a defesa do treinador Petersen seja tão forte quanto foi em 2016. Washington está bem em +325.
UCLA Bruins +800
Depois de entrar em 2016 como favorito ao Pac 12, a UCLA decepcionou. O QB Josh Rosen, vencedor do Troféu Heisman dos Bruins, sofreu uma lesão no ombro. Rosen precisa voltar 100% para a UCLA ter alguma chance de vencer USC ou Washington pelo título do Pac 12.
A boa notícia sobre a linha ofensiva é que será um grupo veterano. A má notícia sobre a linha ofensiva é que ela foi péssima na temporada passada. A UCLA teve uma média de apenas 2,93 jardas corridas por jogo. Se os Bruins não puderem apressar o futebol, as defesas adversárias vão apostar em Rosen nesta temporada, assim como fizeram na temporada passada.
Quais equipes poderiam tirar o Pac 12 Championship de virada?
Stanford +1000
Se David Shaw for o treinador principal em Stanford, os Cardinals sempre disputarão o Pac 12 Championship. Stanford retorna 8 titulares tanto no ataque quanto na defesa. RB Bryce Love deve ser uma revelação para os fãs do Cardinal. O amor preencheu admiravelmente Christian McCaffrey em 2016, quando McCaffrey precisava de um respiro, ou não podia jogar.
O Cardeal também retorna 4 titulares ao longo da linha ofensiva. A linha defensiva pode ser um problema. DE Solomon Thomas, o 3º jogador escolhido no Draft da NFL de abril passado, não será fácil de substituir. Sem uma verdadeira estrela no front 7, Stanford pode ter algum problema.
Utah +1200
O retorno do QB Troy Williams deve liderar um ataque mais dinâmico. A grande chave no ataque, como é para tantos times de futebol universitário, é a linha O. Como vai responder com 4 novos titulares? Não importa o quão bem Williams jogue se ele tiver que jogar de costas.
A defesa deve ser dura. Lowell Lotulelei vem de uma família de futebol. Seu irmão é um dos melhores da NFL. Lowell ancora uma linha defensiva que demitiu quarterbacks adversários 43 vezes na temporada passada. Os linebackers são um ano mais velhos. Deviam jogar melhor.
Oregon +1200
As maiores mudanças do Oregon Duck ocorreram no topo. Foi-se o treinador Mark Helfrich. Oregon contratou Willie Taggart. Taggart contratou o coordenador defensivo Jim Leavitt longe do Colorado. Leavitt é a grande novidade contratada. Sua primeira ordem de negócios foi convencer Clemson DT Scott Pagano a ir para Eugene como uma transferência de pós-graduação.
Pagano deve ancorar uma linha defensiva muito melhor. Leavitt transformou a defesa do Colorado Buffalos em uma das melhores do país. A defesa do Oregon Ducks tem talento. Caberá a Leavitt garantir que os talentos trabalhem juntos.
No ataque, Taggart herdou uma unidade forte. O QB Justin Herbert é um ano mais velho. A linha ofensiva retorna 4 titulares. Taggart convenceu o veterano RB Royce Freeman a ficar. Freeman é tão bom quanto qualquer atleta de futebol americano universitário. Não durma nos Patos.
Quais equipes podem vencer o Pac 12 nesta temporada?
Estado de Washington +1400
Washington State pode ter o melhor ataque no Pac 12. QB Luke Falk deve ser uma estrela. 3 jogadores retornam pela linha ofensiva. A posição de running back é profunda. Jamal Morrow, James Williams e Gerard Wicks contabilizaram 1.645 jardas corridas e 22 TDs na temporada passada. O trio somou mais 1.014 jardas recebidas.
A defesa tem profundidade. O secundário deve ser bom, enquanto os linebackers serão duros. Mas, a linha defensiva pode ter problemas. Esse pode ser o calcanhar de Aquiles para os Washington State Cougars em 2017. O potencial da NFL na posição QB abunda no Pac 12. Será que a linha D dos Cougars vai se posicionar semana sim, semana não, contra alguns dos melhores pistoleiros do futebol universitário?
Colorado +1800
Perder o coordenador defensivo Jim Leavitt é um problema. Isso é especialmente verdadeiro porque Leavitt foi para outra equipe do Pac 12, o Oregon Ducks. Há uma razão pela qual Leavitt trocou Boulder por Eugene. O Colorado perdeu 9 dos 11 titulares na defesa. Isso é difícil de substituir.
A boa notícia é que o Colorado retorna 4 titulares da linha ofensiva. Jeromy Irwin é um left tackle sênior do 6º ano. Isso é grande. Irwin tem a maior experiência de qualquer jogador no Pac 12. O ala-direito Tim Lynott é talentoso. A linha O deve liderar o caminho para o running back Phillip Lyndsay. Lindsay, um sênior, obteve 1.745 jardas combinadas na temporada passada. Ele marcou 16 TDS. Ele acertou 53 passes.
Os wide receivers são ótimos. A grande questão é quem lhes joga a bola? O Colorado deve substituir Sefo Liafu, titular por quatro anos. Se o titular Steven Montez pode subir, quem sabe?
Qual time vence o Pac 12 em 2017-2018?
Eu amo os trojans USC nesta temporada. Eu vi Darnold jogar muitas vezes na temporada passada. O garoto é um quarterback sólido. Ele tem fogo nos olhos. Ele já é um dos melhores líderes de QB no futebol universitário. Mas, tenho dificuldade em acreditar que o USC é tão empilhado quanto tantos outros fãs de futebol americano universitário acreditam.
Um dos meus bons amigos é um homer troiano. Ele me salpicou durante toda a primavera com o quão ótimos os troianos parecem. Aceito. Eles estão ótimos. O problema é que o Pac 12 é profundo, e se você não tem uma linha ofensiva experiente, você está com problemas.
UCLA é uma bagunça no topo. Isso deixa o Washington Huskies como minha escolha. Chris Petersen é um dos melhores treinadores de todo o futebol universitário. O ataque está empilhado, enquanto a defesa não deve ter problemas para pressionar os quarterbacks. Não se pode enfatizar o suficiente como pressionar os quarterbacks, e parar a corrida, pode esconder ineficiências no secundário.
Minha escolha chateada, é Oregon
Taggart convencendo Freeman a ficar sinaliza para mim que os Ducks correm muito mais o futebol nesta temporada do que na temporada passada. A linha O deve ser robusta. Pagano não se juntou apenas à linha defensiva para jogar futebol por mais uma temporada. Leavitt deve ter mostrado sua mão a Pagano para que o graduado sênior deixasse Clemson. Acho que os Patos aparecem grandes nesta temporada.
Marque sua agenda para 4 de novembro. É quando Oregon viaja para Washington. Quem vencer essa batalha pode levar para casa a Pac 12 North Division.
Quem é a minha equipe no radar? Vou com o Colorado Buffalos. O Pac 12 é tão profundo este ano que o Colorado pode ter sorte. Os Buffs estão na UCLA, Oregon State, Washington State, ASU e Utah. O Colorado poderia vencer todos os 5 jogos fora de casa. Os 2 jogos mais difíceis do Colorado em casa são contra Washington e USC. Se a defesa do Colorado der certo, pode ser o time a ser observado no Pac 12 para a temporada 2017-2018 do College Football.
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